선택을 위한 학문, 경제학-공짜 점심은 없다! 수요?공급 곡선, 한계효용체감의 법칙......경제학 교과서 어디를 펼치든 끊임없이 그래프와 수식들이 난무하고, 생경한 개념들과 법칙들은 초심자들을 주눅 들도록 만들기에 충분하다. 그리하여 대다수 사람들은 경제학이라는 학문을 어렵고 재미없는 것으로 여긴다.
그러나 실제로 경제학은 사람들이 생각하는 이상으로 중요한 학문일 뿐만 아니라 지극히 흥미롭기까지 한 것이다. 우리는 언제나 최선의 선택을 원하거니와 만약 여의치 않다면 조금이라도 덜 나쁜 선택을 내릴 수 있길 바라기 마련이다. 경제학은 이런 ‘선택’의 과정들에 필요한 ‘원칙’과 ‘기준’을 제시해준다. 즉 경제학을 배우고 응용하지 못한다면 우리 삶에서 가장 결정적인 문제를 다루는 방법을 잊고 사는 것이 된다. 결국 경제학의 가장 유명한 격언대로 “공짜 점심은 없는 것이다.”
‘튤립의 경제학’, 역사 속 경제 이야기를 만나다 튤립 알뿌리 하나의 가격이 목수의 20년 치 연봉과 맞먹게 된 네덜란드의 예를 들며 저자는 어떤 상품의 시장가격과 실물가치 사이에 괴리가 생긴 ‘거품 현상’을 설명한다. 즉, 튤립을 둘러싼 시장이 요동치고 과대평가된 가격이 급격히 떨어지면서 ‘공황’을 겪게 되는데, 저자는 이를 1987년 10월 19일에 있었던 미국의 증시 붕괴(‘검은 월요일’)와 얼마 전 우리나라에서 벤처기업의 주가가 치솟다가 곧 곤두박질쳤던 ‘벤처 거품’ 현상과 연결짓는 것이다. 이처럼 이 책은 경제학상의 다양한 이론들을 실제 벌어진 역사적 사실을 통해 흥미롭게 접근하고 있다.
‘지금, 여기’의 경제 현상을 이해하는 최적의 경제학 입문서 우리 시대를 규정하는 가장 중요한 것 가운데 하나가 바로 ‘경제’일 것이다. 인류의 역사가 시작된 이래 사람들은 경제 활동을 해왔고 그 규모와 영향은 점점 커져가고 있다. 더구나 금융거래를 포함한 자본의 이동 같은 최첨단의 경제 현상들에 대해 이해하지 못한다면 우리 시대를 움직이는 가장 큰 힘에 대해 무지하게 되는 결과를 낳는다. 최근 청소년과 아동의 눈높이에 맞춘 경제학 교양서가 쏟아져 나오는 것도 이런 맥락일 것이다.
이 책은 청소년과 대학생들이 ‘지금, 여기’에서 벌어지는 경제 현상들을 이해하고, 더하여 풍부한 경제사적 교양을 얻을 수 있도록 기획된 최적의 경제학 입문서이다.
최상목
서울대학교 법학과에 입학하여 공부하던 중 우연히 경제학에 흥미를 갖기 시작했다. 행정고시에 합격하고 떠난 미국 연수 시절, 경제학 공부를 위해 미국 코넬대학교에 입학하여 그곳에서 경제학 박사학위를 받았다. 귀국 후에는 대통령 비서실 근무를 시작으로 OECD 근무를 거쳐, 다양한 경제 부처에서 실무 경험을 쌓은 후 현재 재정경제부 증권제도과 과장으로 재직하고 있다.
여행을 시작하며...
세계 경제 주요사건
1. 네덜란드의 튤림, 바람의 거래
2. 빵 1킬로그램이 4천억 마르크, 독일의 초인플레이션
3. 세계 대공황, 검은 일주일
4. 일본의 거품 붕괴, 잃어버린 10여 년
5. 브레튼우즈 체제의 붕괴, 고정환율에서 변동환율로
6. 아시아의 외환 위기, 바트화에서 원화까지
7. 성공적인 경제 개혁, 대처리즘과 레이거노믹스
8. 미국의 신경제, 인플레이션 없는 성장
9. 중국의 개혁과 개방, 쥐 잘 잡는 고양이 기르기
10. 오일쇼크, 자원이 무기로
여행을 마치며...
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